Aparte de ser uno de los renglones más importantes de la economía de los países que lo cultivan, el café juega un papel sumamente  importante dentro del campo social, pues más de 25 millones de personas que viven en los trópicos dependen del café como medio de subsistencia, siendo el soporte económico de muchos países y el segundo producto más comercializado del mercado mundial después del petróleo.

La importancia del café de Guatemala ha venido cambiando durante los últimos años, pues desde La primera producción comercial de  383 sacos de 60 kilogramos enviada a Europa en 1,859, el café ha marcado el paso de la actividad económica guatemalteca, promocionándose como la divisa ecológica del país.

Sacado del jardín de un monasterio Jesuita, el café fue convertido por aquellos productores pioneros y revolucionarios inventores en el más poderoso motor de la economía.  A través de auge y caídas, erupciones volcánicas, terremotos, aislamiento y  dificultades, se logró crear un nivel de calidad y variedades regionales sin iguales alrededor del mundo.

Además el café es importante porque permite la generación de empleo, la cual por parte del rubro cafetalero es del 42% a nivel nacional, y constituye, además, una de las principales contribuciones de este sector para mantener la estabilidad social y política del país, considerando que en condiciones normales el empleo del sector cafetalero representa cerca del 6% de la Población Económicamente Activa (PEA); a esto se le añade que la inversión que genera la propia actividad favorece el desarrollo de microempresas que contribuyen a reducir la migración de pobladores rurales hacia la ciudad y los problemas que ello implica.